Les banques centrales d’aujourd’hui sont des institutions essentielles dans toute économie moderne, et la plupart des banques centrales sont des institutions indépendantes habilitées à remplir des fonctions critiques. Ces fonctions comprennent souvent la création de monnaie, la fixation des taux d’intérêt, la gestion du système de paiement, la supervision des institutions financières, le soutien du système financier et la gestion des réserves de change.
Les banques centrales jouent un rôle central dans la réponse aux crises, et leur indépendance leur a permis de réagir rapidement. La crise la plus récente, qui est toujours en cours – la pandémie de COVID-19 – a vu les banques centrales réagir avec une rapidité, une ampleur et une ampleur sans précédent dans l’histoire. Les banques centrales ont réagi en prenant des mesures extraordinaires pour assurer la stabilité du système financier et des reprises économiques plus rapides dans le monde entier. Un élément clé des mesures de réponse consistait à déployer des réserves de change pour fournir des liquidités en devises aux acteurs du marché intérieur si et quand cela était nécessaire.
La détention et la gestion des réserves de change officielles d’un pays font partie des fonctions essentielles d’une banque centrale. Les opérations de gestion des réserves des banques centrales ont toujours fait partie de leur fonction de politique monétaire. La détention de réserves de change a plusieurs objectifs. Les plus notables sont l’auto-assurance contre les crises de la balance des paiements et le soutien aux politiques de taux de change. Dans certains pays, les réserves soutiennent également la stabilité financière en fournissant des fonctions de prêteur en dernier ressort en devises étrangères. La disponibilité de réserves suffisantes a protégé les pays contre les perturbations et la volatilité des marchés internationaux des capitaux et les crises financières successives, y compris la pandémie de COVID-19 en cours. Les réserves de change ont considérablement augmenté au cours des quatre dernières décennies et atteignent désormais des niveaux record (voir figure 1).
Figure 1. Accumulation de réserves de change dans le monde
Source : blogs.worldbank.org
